2022年度の全国における介護職員数は「215万4000人」でしたが、2023年度には「212万6000人」となり、「2万8000人」の減少を記録しました。一方、要介護（支援）認定者数は、2022年度の「697万人」から2023年度には「705万人」となり、「8万人」増加しています。これは厚生労働省が12月25日に公表した「介護職員数の推移」（令和5年分）で明らかになったものであり、2040年度までに「約57万人の介護人材を増員（純増）する」必要があることから、介護職員の減少を重く受け止め、処遇改善などによる人材確保・定着策を進める必要性が強調されています。
この状況を踏まえると、介護サービスの質を維持・向上させるための具体的な施策が急務となっており、社会全体での支援が求められます。
さらに専門的な観点から見ると、介護職員の不足は、地域社会全体におけるケアサービスの効率性や質の低下、そして家族介護者への負担の増加に直結しています。介護職員の職場環境の改善やスキルアップ支援はもちろん、地域包括ケアシステムの推進と、ICT技術を活用した効率的な業務支援が重要です。
また、介護職員の処遇改善とともに、キャリアパスの明確化や教育研修制度の充実も必要です。これにより、介護職が専門職としての魅力を高め、長期的に人材が定着することが期待されます。包括的なアプローチをとることで、介護サービスの持続可能性を確保し、高齢化社会における福祉の向上を目指すべきでしょう。

このような多角的な施策を通じて、介護職員の不足を解消し、質の高い介護サービスを提供するための持続可能なシステムを構築することが求められています。